O que é 5G RedCap

O espaço que vem preencher

O 5G original foi desenhado para três extremos: banda larga móvel (eMBB), comunicações ultrafiáveis de baixa latência (URLLC) e IoT massivo, que na prática continua a ser servido por NB-IoT e LTE-M. No meio ficava um espaço vazio: equipamentos que precisam de mais do que o LTE-M, mas não de um módem 5G de smartphone. O 3GPP iniciou o trabalho em 2019 e fechou a especificação na Release 17 (2022). O estudo da Ericsson que resume o desenho estima que um equipamento RedCap em FR1 tem cerca de 65 % menos complexidade do que o equipamento 5G de referência.

O que corta face ao 5G completo

A redução de custo vem de retirar capacidade que um equipamento IoT não usa. Segundo a especificação (TS 38.300) e o work item da Release 17:

• ·Largura de banda máxima de 20 MHz em FR1 (bandas abaixo de 7 GHz) e 100 MHz em FR2 (ondas milimétricas), contra 100 MHz ou mais num telemóvel 5G.
• ·1 ou 2 antenas de receção, com 1 ou 2 camadas MIMO no sentido descendente.
• ·Modulação 64QAM obrigatória; 256QAM é opcional.
• ·Opção de half-duplex em bandas FDD: o módem não transmite e recebe ao mesmo tempo, o que permite dispensar o duplexer.
• ·Sem agregação de portadoras nem conectividade dual.

Velocidade: mais do que parece, menos do que prometem os folhetos

Para um RedCap com a configuração mínima (1 antena, 64QAM, 20 MHz), a Ericsson calcula picos de camada física de cerca de 85 Mbps de download e 90 Mbps de upload em bandas FDD, e de cerca de 60 Mbps de download e 20 Mbps de upload em TDD (subportadora de 30 kHz e padrão 3:1). Este último caso é o relevante na banda dos 3,5 GHz usada pela maioria das redes 5G europeias. Com 2 antenas o download duplica e o 256QAM acrescenta cerca de 33 %. Os valores de 150 ou 220 Mbps que surgem nas fichas de produto correspondem a módulos com essas opções, não ao mínimo. Como referência, os requisitos do 3GPP situam uma câmara de videovigilância económica em 2-4 Mbps de upload e uma de gama alta em 7,5-25 Mbps.

Bateria: eDRX longo e menos medições

A Release 17 dá ao RedCap duas técnicas de poupança: eDRX em repouso com ciclos até 10 485,76 segundos (cerca de 2,9 horas) em RRC_IDLE e até 10,24 segundos em RRC_INACTIVE, e a redução das medições de células vizinhas para equipamentos que não se deslocam. Isso não faz do RedCap uma tecnologia LPWA: um sensor a pilha que envia alguns bytes por dia continua mais bem servido por NB-IoT ou LTE-M com PSM.

eRedCap: a Release 18 desce mais um degrau

A Release 18 (fechada em 2024) define o eRedCap, ou RedCap melhorado. Fixa um pico obrigatório de 10 Mbps nos dois sentidos e permite, opcionalmente, processar os dados em apenas 5 MHz de banda base, mantendo 20 MHz de rádio. Na prática é o equivalente 5G do LTE Cat-1: usa a mesma rede que o RedCap e aponta a módulos mais baratos. A e& testou o eRedCap na sua rede comercial nos Emirados com 10 Mbps sobre 5 MHz, e a GSA espera chipsets e equipamentos eRedCap comerciais no início de 2027.

O requisito que mais se esquece: 5G Standalone

O RedCap só se liga a redes 5G Standalone, com núcleo 5G (5GC). Não funciona em 5G NSA, o 5G que se apoia no núcleo 4G e que ainda é a maior parte da implementação mundial. Segundo a GSA, em outubro de 2026 havia 98 operadoras com 5G SA comercial contra mais de 390 com 5G, e, em setembro, 17 operadoras com RedCap lançado e 43 a investir na tecnologia em 28 países. Na Europa, a Deutsche Telekom foi a primeira, em setembro de 2025, seguida da O2 Telefónica na Alemanha e da MasOrange em Espanha, que inclui o RedCap no 5G Advanced que está a implementar sobre a sua rede 5G SA.

O que significa para o seu SIM e para o roaming

O módulo não chega: a linha tem de estar registada no núcleo 5G da operadora. Um SIM que nessa rede só tem acesso 4G ou 5G NSA não se liga em RedCap, mesmo que o módem o suporte. Em Espanha, os SIM da iot.cards registam-se em 5G SA na rede da Orange, que é a rede espanhola com RedCap ativo. O roaming é o outro limite: segundo a Kaleido Intelligence, o roaming 5G continua a apoiar-se quase totalmente em NSA e o roaming SA está apenas a começar em 2026. Um equipamento RedCap que circula entre países precisa de fallback LTE no módulo, ou fica sem serviço onde não encontrar 5G SA.