5G RedCap vs LTE Cat-1
TL;DR
Para un producto que sale en 2026 o 2027 y tiene que funcionar en varios países, LTE Cat-1 (o Cat-1 bis) sigue siendo la apuesta segura: funciona en cualquier red 4G y en roaming. 5G RedCap gana cuando el dispositivo necesita bastante más de 5 Mbps de subida (vídeo, gateways), cuando trabajará donde hay 5G Standalone o en una red 5G privada, o cuando quieres funciones de 5G SA como el network slicing. La opción intermedia sensata hoy es un módulo RedCap con respaldo LTE.
Tabla comparativa
| Criterio | 5G RedCap | LTE Cat-1 |
|---|---|---|
| Estándar | 3GPP Release 17 (2022), 5G NR | LTE, 3GPP Release 8; Cat-1 bis en Release 13 |
| Velocidad pico | ~85 Mbps de bajada y ~90 Mbps de subida (FDD, 1 antena); ~60/20 Mbps en TDD. Con 2 antenas, el doble de bajada | 10,3 Mbps de bajada y 5,2 Mbps de subida |
| Antenas de recepción | 1 o 2 | 2 (Cat-1) o 1 (Cat-1 bis) |
| Red necesaria | 5G Standalone con núcleo 5G; no funciona en 5G NSA | Cualquier red LTE |
| Disponibilidad | 17 operadores con RedCap lanzado en el mundo (GSA, septiembre de 2026) | Prácticamente cualquier red 4G |
| Roaming | El roaming 5G SA apenas empieza; sin respaldo LTE no hay servicio fuera de la red SA | Roaming LTE maduro |
| Ahorro de energía | eDRX en reposo hasta ~2,9 h y relajación de mediciones (Release 17) | PSM y eDRX de LTE si el operador los activa |
| Funciones 5G SA | Network slicing y QoS del núcleo 5G, si el operador las ofrece | No |
| Ecosistema | 9 chipsets y 34 módulos catalogados (GSA, septiembre de 2026) | Ecosistema masivo y maduro |
| Sucesor de bajo coste | eRedCap (Release 18): tope de 10 Mbps, chipsets y dispositivos esperados a principios de 2027 | eRedCap es su equivalente natural en 5G |
Cuándo 5G RedCap es la opción correcta
Dispositivos que suben bastante más de lo que da Cat-1, que se despliegan donde hay 5G SA (o en una red 5G privada) y que van a estar en campo muchos años. Elige siempre un módulo con respaldo LTE salvo que controles la red.
- ·Cámaras de videovigilancia con vídeo continuo
- ·Routers y gateways industriales con varios equipos detrás
- ·Wearables avanzados y body cams
- ·Despliegues en redes 5G privadas o de campus
- ·Productos que necesitan network slicing
Cuándo LTE Cat-1 / Cat-1 bis es la opción correcta
Cualquier producto que necesite hasta unos pocos Mbps y tenga que funcionar en cualquier red y en roaming desde el primer día. Es el sustituto pragmático de 2G y 3G.
- ·TPVs y datáfonos
- ·Alarmas y paneles de seguridad
- ·Telemetría y contadores con datos moderados
- ·Trackers sin vídeo
- ·Flotas internacionales en roaming
Veredicto
En noviembre de 2026, Cat-1 bis sigue siendo la elección por defecto para IoT generalista, porque funciona en cualquier red 4G y en roaming. RedCap es la elección correcta cuando el ancho de banda de subida manda y el despliegue cae dentro de la huella 5G SA, siempre con respaldo LTE. A medio plazo, el sustituto de Cat-1 en 5G no es RedCap sino eRedCap, que GSA espera ver en dispositivos comerciales a principios de 2027.
Preguntas frecuentes
¿Un módulo RedCap funciona en redes 4G?+
RedCap como tal solo funciona en 5G Standalone. Muchos módulos RedCap incluyen también LTE como respaldo, pero no todos: compruébalo en la hoja de datos antes de elegir.
¿eRedCap sustituye a Cat-1?+
Es su equivalente en 5G: tope de 10 Mbps en bajada y subida y módems más simples, sobre la misma red que RedCap. GSA espera chipsets y dispositivos comerciales a principios de 2027.
¿Merece la pena esperar a eRedCap?+
Si tu producto sale en 2026 o 2027, no. Cat-1 bis cubre hoy el mismo rango de velocidad con un ecosistema maduro. Tiene sentido planificar eRedCap para la siguiente revisión de hardware.
¿Qué velocidad real tendré con RedCap?+
Menos que los picos teóricos. Las cifras de 85-90 Mbps son de capa física con la configuración mínima en FDD; en la banda TDD de 3,5 GHz la subida baja a unos 20 Mbps, y la carga de la celda y la cobertura reducen el resto.
Sigue leyendo
Fuentes
- 3GPP TS 36.306 §4.1: E-UTRA UE radio access capabilities: ue-Category
- 3GPP TS 36.306 §4.1A: ue-CategoryDL and ue-CategoryUL (DL Category 1bis)
- 3GPP TS 38.300 §16.13: NR and NG-RAN overall description: RedCap and eRedCap UEs
- 3GPP NR_redcap_enh (Rel-18): Enhanced support of reduced capability NR devices
- Ericsson Research (arXiv 2203.05634): Toward Smaller and Lower-Cost 5G Devices with Longer Battery Life: An Overview of 3GPP Release 17 RedCap (2022-03-10)
- GSA: 5G RedCap September 2026 (2026-09-24)
- Communications Today · GSA: Airtel deploying RedCap as global 5G standalone rollout lags: GSA (2026-10)
- Kaleido Intelligence: 5G Roaming: 375M+ consumer and IoT connections driven by NSA in 2026 (2026-03-16)
Otras comparativas
LTE Cat-1 vs LTE-M
Cat-1 gana si necesitas mas ancho (vigilancia, TPVs, gateways) o si tu cobertura objetivo es internacional sin garantia de LTE-M. LTE-M gana si tu prioridad es bateria o cobertura profunda en interior y aceptas sus limites de ancho.
LTE-M vs NB-IoT
LTE-M gana cuando el dispositivo se mueve o necesita latencia baja (asset trackers, alarmas, wearables). NB-IoT gana cuando el dispositivo es estatico y necesita bateria multi-anual con cobertura profunda en interior (contadores, parking, sensores). Si dudas, mira primero la cobertura real en tu pais de despliegue antes que las specs del estandar.
Multioperador (Multi-IMSI) vs Roaming clasico
Multi-IMSI cambia la identidad de la SIM para autenticarse como cliente local en cada pais; sortea bloqueos de roaming permanente y mejora cobertura efectiva. Roaming clasico mantiene una sola identidad y depende de los acuerdos del operador madre.